Softgels : une forme galénique adaptée aux compléments alimentaires
Les softgels, également appelés capsules molles, sont une forme galénique particulièrement adaptée aux compléments alimentaires contenant des huiles, des liquides ou certains actifs liposolubles.
Grâce à leur enveloppe souple et hermétiquement scellée, ils permettent d'encapsuler différentes formulations dans un format compact et pratique. Ils constituent ainsi une alternative aux comprimés et aux gélules classiques.
Qu'est-ce qu'un softgel ?
Un softgel est une capsule en une seule pièce composée d'une enveloppe souple, contenant une formulation liquide, huileuse, une suspension ou une émulsion.
L'enveloppe est traditionnellement composée de gélatine, d'eau et d'un plastifiant. La formulation encapsulée peut contenir différents types d'ingrédients, selon leurs propriétés et leur compatibilité avec le format.
Cette forme galénique est notamment intéressante pour les ingrédients qui se prêtent difficilement à une formulation sous forme de poudre ou de comprimé.
Quels ingrédients peut-on intégrer dans un softgel ?
Les softgels sont particulièrement adaptés aux formulations à base d'huile.
Ils peuvent notamment être utilisés pour :
- les oméga-3, comme le DHA et l'EPA ;
- les huiles végétales, comme l'huile d'onagre, de bourrache ou de lin ;
- certaines vitamines liposolubles, notamment les vitamines D et E ;
- certaines huiles nutritionnelles ;
- certains extraits végétaux et actifs pouvant être incorporés dans une phase huileuse.
La faisabilité dépend toutefois des caractéristiques de chaque ingrédient, de son dosage, de sa stabilité et de sa compatibilité avec la formulation.
Quels sont les avantages du softgel ?
Le principal intérêt du softgel est sa capacité à encapsuler des formulations liquides ou huileuses sous une forme solide et compacte.
Son enveloppe souple et scellée limite également le contact direct entre la formulation et son environnement extérieur. Selon la formulation et le conditionnement, cette caractéristique peut contribuer à protéger certains ingrédients sensibles à l'humidité, à la lumière ou à l'oxydation.
Le softgel permet également de proposer une forme galénique différente des comprimés, poudres et gélules, et peut ainsi compléter une gamme de compléments alimentaires.
Softgel ou gélule dure : quelle différence ?
La principale différence réside dans la structure et le type de formulation utilisé.
Le softgel possède une enveloppe souple en une seule pièce et convient notamment aux huiles, liquides, suspensions et émulsions.
Sa surface lisse et son enveloppe flexible peuvent également offrir une sensation plus douce et plus confortable à la déglutition qu'une gélule dure.
La gélule dure est généralement constituée de deux parties et est principalement destinée aux formulations sèches, comme les poudres ou les granulés.
Le choix entre ces deux formes dépend donc avant tout des caractéristiques physico-chimiques des ingrédients, de la formulation recherchée et de l'expérience de prise souhaitée.
Comment sont fabriqués les softgels ?
La fabrication d'un softgel nécessite de préparer séparément l'enveloppe et la formulation qu'elle contient.
La formulation interne est préparée selon les caractéristiques des ingrédients sélectionnés. Elle est ensuite encapsulée dans l'enveloppe, qui est formée autour du contenu puis scellée.
Les capsules passent ensuite par des étapes de séchage et de stabilisation avant leur conditionnement. La maîtrise des paramètres de fabrication est essentielle pour obtenir des softgels présentant les caractéristiques et la stabilité attendues.
Le softgel pour les projets de compléments alimentaires
Le softgel peut être envisagé pour différents projets de compléments alimentaires, notamment lorsque la formulation contient des huiles ou des actifs adaptés à une phase huileuse.
Chez Irati International, cette forme galénique fait partie des solutions proposées pour les projets de fabrication de compléments alimentaires. La formulation, la stabilité et le conditionnement sont étudiés en fonction des caractéristiques du produit afin de déterminer la solution la plus adaptée.
Le softgel constitue ainsi une forme galénique complémentaire aux comprimés, gélules, poudres et gummies, permettant de développer des formulations adaptées à différents types d'actifs.